Медин стоял в переулке. Улица была плохо освещена, поэтому никто из прохожих не замечал джедая и пару бездыханных тел. Очередные наймиты решили попытать счастья и пришли за головой джедая. Но как обычно бывает, их никто не предупредил, что джедай будет играть не по правилам. Вообще трудно дать определение тому, что творит Артул.
Для достижения своих целей он не ограничивал себя правилами ордена. Мужчина был в здравом уме и придерживаться устаревших догм было бы крайне глупо. Учитывая, что Империя никаких правил не соблюдает. За четырнадцать лет джедай повидал немало. Кто только не пытался его убить. И наёмники, и имперские агенты. Даже танцовщина в одной кантине, хотя там была другая подоплёка. Да и вообще он там больше не появляется. Ещё алименты заставят платить.
Учитывая вышеперечисленное, джедай уже давно не практиковал форму "Ноль", больше полагаясь на способности Тёмной стороны, что он смог развить в себе. Поэтому один из тех кто пришёл в этот раз за его головой умер от страшной боли в печени. Не мудрствуя особо, Медин просто уничтожил этот орган. Второй налетел на нож своего товарища. Неудивительно. Джедай вложил в его голову самый потаённый страх.
И вот теперь в живых оставался иктотчи, который в данный момент висел в воздухе и хрипел. Невидимая удавка нежно обхватила его горло. Конечно можно было и не церемониться, но надо же узнать какая сволочь в этот раз охотится на Артула.
- Да пошёл ты - прохрипел в который раз наёмник. Устало выдохнув, Медин лишил жизни иктотчи и тот упал на землю рядом с товарищами. Джедай деловито осмотрел погибших, но не нашёл ничего стоящего, ну или каких-нибудь датападов, которые могли бы навести на заказчика. Да даже комлинков не было.
Медин покачал головой и вышел из переулка. Он не ощущал поблизости адептов Тёмной или Светлой стороны, но не расслаблялся, поэтому скрыл себя в Силе. Мало ли. Поправив шото, джедай пошёл вниз по улице. Через пару кварталов находилась типичная для Нар-Шаддаа многоэтажка. Именно там было пристанище Артула. Стоило купить продукты и выпивку, а то с медитациями и тренировками порой забываешь поесть по-человечески.
Решив для себя, что действительно стоит пополнить запасы, мужчина резко свернул в ближайший магазинчик. Продавщица мило улыбнулась вошедшему и продолжила заниматься своими делами. Она прекрасно знала мужчину, что только что вошёл в её магазин. Знакомый головорез никогда не помешает.
Ну а Медин был только раз, что местные считали его наёмником. Для этого были все основания. Броня, оружие, да и поведение. Световое оружие он применял в крайнем случае, чаще используя либо Силу, либо бластерный пистолет, что болтался в кобуре на поясе. А то, что за спиной была световая пика, а на поясе покоились шото, так их можно было выдать за обыкновенное оружие. Дубинка и дубинка, кто там что проверять-то будет.
Набрав целый пакет разной еды и взяв пару бутылок виски, Артул оплатил свои покупки и подмигнув продавщице вновь вышел на улицу. Недовольно поморщившись, джедай прибавил шаг. К хреновому запаху улицы добавился ещё и поганый дождь. Можно было бы поселиться на каком-нибудь Дантуине или ещё где-то, там где чистый воздух и экология ещё имеет место быть. Однако это главная ошибка большинства джедаев, что решают будто в отдалённых пещерах или небольших деревеньках их не найдут. Наоборот. Ищут именно там. А вот в такую клоаку никто не полезет.
Медин в очередной раз с хмурой миной осмотрел местные достопримечательности Луны контрабандистов. Воры, преступники, мошенники и другая публика были местным населением. Хотя и попадались в этой дыре нормальные люди. Но было их мало. И скорее всего они уже не дышали.

Дверь неслышно открылась и в квартиру вошёл джедай. Он ещё в коридоре осмотрел с помощью Силы своё жилище. Перестраховался. Пути Силы всегда различны и никогда не знаешь, где тебе на голову упадёт кирпич. Поэтому лучше заранее подготовить каску. Пройдя на кухню, мужчина быстро распихал продукты в холодильник. Одна из бутылок заняла место в импровизированном мини баре, что являлся на самом деле обычным подвесным кухонным шкафчиком. Вторая же вместе со стаканом отправилась в путешествие до журнального столика. Однако заваливаться в кресло Медин пока не собирался.
Следующие полчаса джедай потратил на контрастный душ. Желание смыть с себя "негатив" было всегда, после того как он прогуливался по улице. Так что сегодняшний день не стал исключением. И только после этой процедуры Медин почувствовал себя лучше. Надев свежее бельё и штаны с футболкой, мужчина наконец позволил себе усесться в кресло и налить немного виски. Горло промочить. На фоне включились местные новости. Кто-то кого-то убил. Что-то там случилось на Внешнем кольце. А ещё реклама новых препаратов против старения. Всего девять тысяч девятьсот девяносто девять кредитов. Ведь это очередная суперакция. Вместе с препаратом можно получить ещё кучу всего. Вообще реклама обещала чуть ли не ранкора в горничные на выгодных условиях. Всего треть тела каждый день в качестве оплаты чудовищу.
В принципе всё было хорошо. Империя вела стабильный курс. Каждому хватало на хлеб(если не считать буйных голов, которым по жизни было мало). Может быть Медин даже согласился бы жить в этом милом государстве, если бы не истребление джедаев и последующие их гонения.
Джедай пытался узнать что произошло в Храме. Хотя нет. Не так. Что вообще произошло?. Однако из многочисленных источников, допрошенных имперцев следовало одно - джедаи предали Республику за что и поплатились. Конечно Артул не верил в эту ахинею, придуманную скорее для толпы, которая не будет мысли и анализировать ситуацию. Первые годы после Приказа мужчина ещё пытался что-то узнать, кого-то найти, но потом отказался от этой мысли. Перед ним стояли насущные проблемы. Выжить и не попасть в лапы имперских агентов. Ну а потом многочисленные путешествия и познания Силы совершенно отвлекли Медина от глобальных проблем.
Пускай вон Йода думает. У него голова большая. А Артулу хватило и того, что бывшие союзники обернулись против джедаев. Клоны были предателями для джедая, но не основными. Ранкору было понятно, что клоны были всего лишь рядовыми исполнителями, а тот кто тянул за ниточки остался в тени. И куда смотрел совет? Куда вообще все смотрели? Или действительно были правы те кто говорил, что джедаи превратились из миротворцев в тех кто нёс смерть по галактике?
Стакан вновь наполнился терпким напитком. С каждым глотком взвинченные нервы отпускало и Медин мог углубиться в себя. Покопаться в мыслях. Побродить по воображаемой библиотеке, перебрать книги и в очередной раз задаться вопросами: кто виноват и что делать. После сегодняшнего инцидента совершенно не хотелось ничем заниматься. Каждое нападение раздражало джедая тупость и постоянством. Было ощущение, что кто-то специально оплатил тур "Периодические нападения на Медина Артула". Вот только джедая никто не спросил. Хотя в этих нападениях был и плюс. Постоянно находились кредиты и другие ценные вещи, которые с удовольствием покупал знакомый тойдарианец. А тот уже знал, что если на пороге стоит Медин, то стопроцентно будет какое-то барахло, которое можно потом перепродать втридорога какому-то лопуху.
В этот раз конечно улова не было, но обычно хватало на то, чтобы получить от жадного тойдарианца пару сотен. Пока денег на расходы хватало, учитывая что Медин перестал ходить по кантинам, где просаживал деньги в сабаак и на танцовщиц. Надо же было поддерживать имидж наёмника. Да и догм джедай таким поведением особо не нарушал.
Можно было бы сегодня в качестве исключения наведаться в вышеописанное заведение. Выпить, набить кому-нибудь наглую рожу и сыграть в сабаак. А в конце вечера уединиться со знакомой тви'лечкой(которая кстати в прошлый раз выперла его из комнаты раньше положенного). Однако расслабленность, что уже растеклась по телу и начала брать верх над разумом, твердила иное. Поэтому поудобнее усевшись в кресле, джедай продолжил уничтожение виски.
Уже через полчаса Медин уснул. Сказался выпитый алкоголь, да и безмятежность обстановки расслабила.....

"Набу. Отдалённая резиденция королевы. Пылающая платформа и огромный столб дыма. Ещё секунду назад был отчётливо виден учитель, но вот вспышка и всё поглотил огонь. Медин прикрыл руками лицо от жара и с трудом сдерживая предательские слёзы забежал на борт челнока..."
- Фух! - выдохнул Медин и открыл глаза. Джедай прикоснулся к щеке и почувствовал, что по ней текут слёзы. Наутолан погиб четырнадцать лет назад, но до сих пор для Артула это событие являлось крайне болезненным. Родителей он не помнил, поэтому джедай заменил ему их - когда же это кончится? - вопросил сам у себя мужчина, проходя в ванную комнату и открывая кран. Набрав пригоршню холодной воды, он умылся, сбрасывая остатки сна. Очень редко джедай мог поспать спокойно. Чтобы ничего не снилось и не тревожило его душу. К сожалению сейчас это был не тот случай.
Отдых был испорчен. Выругавшись, Медин покинул ванную и вернулся в комнату. Подумав, он взял пику и стал в очередной раз тренироваться. Надо же было куда-то выплеснуть своё раздражение и боль. Да и на контроле эмоций это может сказаться. А ему ещё не хватало сорваться из-за очередного видения прошлого, подкинутого подсознанием.
Поэтому последующий час джедай изнурял себя различными приёмами. Конечно бой с воображаемым противником не идёт в сравнение с реальным. Главный недостаток воображаемого врага в том, что он в любом случае проиграет. Вот только мужчина проводил свою тренировку с выключенной пикой. Меньше шума, да и в большинстве случаев он сражается с не чувствительными. Поэтому сейчас пика превратилась в подобие посоха, грозно рассекающего воздух.
Тренировка медленно перетекла в медитацию, а потом дело дошло и до голокрона, который Медин когда-то добыл. Практические знания всегда исходят из теории. Вот джедай и продолжал изучение того, что было сокрыто в древней реликвии ситов. Благо сейчас открытие его стало не таким уж сложным делом. Раньше было намного сложнее.
Голокрон засверкал и поднялся в воздух с помощью Силы. Элементы задвигались и реликвия открылась. Оттуда стал вещать голос в очередной раз объясняя какую-то технику. Медин погрузился в изучение, став на какое-то время слухом. Потом он конечно ещё раз воспользуется голокроном, чтобы более полно понять и осознать очередную технику, но сейчас старался вникнуть сразу. Хотя со способностями Тёмной стороны такие штуки не проходили. Джедаю трудно удержаться на границе Тьмы и Света, чтобы не обрушиться в пропасть и остаться собой. Поэтому каждая изученная способность являла собой концентрацию и силу воли. Обычно на изучение уходили годы.
Чтобы полностью овладеть своими нынешними способностями, Медин изучал и практиковался на протяжении всех четырнадцати лет изгнания. Поэтому и сейчас он не особо надеялся на чудо. Просто нужно было чем-то себя занять, а лучше самообучения он ещё занятия себе не придумал.

Вкрадчивый голос продолжал вещать о какой-то способности, но джедай не мог вникнуть в суть. Проблема была в том, что здесь были задействованы другие навыки, которых как раз и не было у Артула. Плюнув на это дело, мужчина деактивировал голокрон и спрятал в тайник. Встав посреди комнаты, джедай задумался, что же делать. На улице перестал лить дождь, а часы показывали около часа дня.
Покачав головой, Медин довольно быстро облачился в свою броню(которой так мило поделился один из наёмников. Но когда и где это было, джедай не помнил), вооружился и прихватив немного денег покинул свою обитель. Путь предстоял неблизкий. Дабы не выдать себя, Артул посещал заведения в разных уголках Луны контрабандистов, подальше от своего дома. Вот и сейчас он поймал такси, которое домчало его практически на другую сторону луны. Таксист остановил свою посудину у указанной кантины. Медин покинул транспорт и отдал как было уговорено за проезд.
Кивнув знакомому вышибале на входе, Артул прошёл внутрь. Кантина раскрылась во всей красе. Не медля, джедай прошёл за столик, где обычно привык коротать вечера и заказал себе чего-нибудь на разогрев. Столик стоял практически в углу, поэтому мужчина мог наблюдать за всеми кто был в помещении.
А теперь можно было оглядеться и дождаться официантки с заказом.

Все планы Медина были разрушены. Хотя не так. Сильный импульс в Силе заставил мужчину встрепенуться. Такой дерзости(или глупости?) он не ожидал. Тот кто это сделал не боялся быть найденным. Наоборот - намалевал ростовую мишень, чтобы все видели. Оставаясь внешне спокойным, Артул без труда ощутил того, кто отправил импульс. Это была девушка и находилась недалеко. "Ладно. Сыграем по твоим правилам" подумал Медин и буквально скинул "плащ" Сокрытия, давая себя обнаружить.
Джедай поднялся со своего места и без лишней спешки покинул кантину. Ну а дальше шумная улица и множество лиц. Прятаться или пытаться устроить засаду на чувствительную было бессмысленно. Поэтому Медин просто пошёл по улице, навстречу источнику импульса. Из-за плеча выглядывала пика, а на поясе болтались шото, готовые быть применёнными в любую секунду.

Медин, что сначала шёл быстрым шагом, начал сбавлять темп. Адепт приближался, а с ним мог приближаться и ворох проблем. Концентрация и ещё раз концентрация. Глупо было бы, после четырнадцати лет успешного отражения атак наймитов Империи, погибнуть в луже на улице Нар-Шаддаа.
Когда до источника осталось не больше пары десятков метров, джедай вдруг телепатически обратился к неизвестной ему девушке "Предлагаю встретиться на крыше ближайшего здания. Очевидцы нам ни к чему. Да и говорить без лишних ушей удобнее."
Сказав это, Артул резко свернул в ближайший переулок. Убедившись, что в проулке нет и живой души, он взмыл вверх, отталкиваясь от балконов и карнизов за секунды достиг крыши. Как и думал мужчина, тут никого не было. И оставалось дождаться неизвестную.

Как только незнакомка оказалась на крыше, Медин скрыл себя в Силе. Более светиться было незачем. Два адепта находились в зрительном контакте и надобности в показе Силы не было.
- Это что-то новенькое - произнёс Артул подходя ближе и пытаясь рассмотреть незнакомку - давно на меня не нападали. Обычно разговор начинается с попытки меня вывести из строя - пока он не трогал оружие, что покоилось в перевязях. Мужчина не мог наверняка сказать кто перед ним. Неизвестную особу нельзя было отнести к джедаям или ситам. Её аура была иной, отчего Медин не спешил применять что-либо для нейтрализации потенциального врага.
- Раз ты не нападаешь, то можно сделать банальный вывод, что ты послана не Империей. Тогда кем? - Артул неожиданно для себя даже, разговорился. Хотя с другой стороны, какая разница. Если эта девушка враг, то умрёт. Если друг, то пускай докажет, что она друг.

Медин стал вглядываться в лицо тогруты. Ощущение того, что он её где-то видел или встречал, усилилось. Ну а её речи насторожили Артула.
- Я не наёмник. Всего лишь устраняю тех, кто решил, будто я им по зубам. Поэтому я не играю в эти подковёрные игры - веры словам тогруты вообще не было, но что-то в душе мужчины слабо шевельнулось, напоминая ему о временах, когда ещё были какие-то идеалы, и он сражался за них.
Артул колебался. Он был немного сбит с толку. Он ожидал чего угодно: нападения, засады или пленения. На худой конец разговора с последующим вырубанием, но вот такого разговора со словами "То что даст людям надежду", уж точно нет. Если бы не аура, что ощущалась в Силе, то Медин сделал бы вывод, что перед ним джедай. Однако что-то не состыковывалось в этой истории.

Замешательство спало, будто мираж и Медин пришёл в себя. Если так можно сказать. Он хотел было ответить что-то типа "Твоё какое дело." или чем-то подобным. Но слова застряли в горле. Память неожиданно подкинула воспоминания пятнадцатилетней давности. Случайная встреча в коридоре Храма.
Руки сами собой сложились на груди, что выдавало намерения не драться, а попытаться поговорить. На лице Артула было сомнение вперемешку с подозрением.
- Либо я спятил окончательно, либо передо мной Асока Тано - чем больше он вглядывался в её лицо, тем больше росла уверенность в правоте собственных суждений - та самая Тано, что ушла из ордена? А теперь ты заявилась сюда и пытаешься напомнить мне о надежде и вере? Давай-ка на чистоту. Кто тебя прислал и что ему от меня нужно?
Подумав, он добавил уже поспокойнее.
- Обнадёживает то, что ты и твой начальник уж точно не на стороне Империи

Возражения застыли словно во льду. Тогрута била по тем незащищённым местам, которые являлись ахиллесовой пятой Медина. Он не осуждал её выбор, сейчас. По прошествии многих лет он понял её помыслы. Но тогда это казалось предательством. А грянувший приказ сделал из джедаев изгоев и преступников. А это сильно бьёт по психике. Учитывая что большую часть жизни ты отдал защите слабых.
- Я всего лишь оборонялся. Уничтожал шваль и всяких уродов, что наживались на чужом горе - он не пытался оправдать себя. Поздновато уже для оправданий. А вот пытаться пояснить, вполне можно было - и тебя упрекать не хотел. Прошу прощения.

Мужчина посмотрел в хмурое небо Нар-Шаддаа. Миротворцы. Рыцари света. Как только не называли джедаев. А теперь один из них доживал свою жизнь на Луне контрабандистов, совершенно не парясь о будущем. Из глобального всё перешло в мелкое. Желание выжить затмило всё остальное. А потерять себя в таком состоянии легко. Хорошо хоть с Тёмной стороной справился.
- Меня зовут Медин. Медин Артул - представился наконец мужчина, после минутной паузы - по крайней мере, меня когда-то так звали - из голоса пропали металлические нотки, а во взгляде начал растворяться огонёк недоверия.

Артул потёр шею и неосознанно улыбнулся. А потом добавил.
- Чувствую себя нашкодившим падаваном. Давно забытое чувство - слова были отвлечёнными, но сейчас он усиленно раздумывал над предложением Асоки. Она была права по всем статьям, отчего становилось ещё паршивее. С другой стороны, понимая свои ошибки, а главное принимая их, можно двигаться вперёд.
Поэтому предложение тогруты было приемлемо. И как-то уворачиваться Медин не собирался.
- Я не против показать Империи, где ранкоры зимуют. Однако сомневаюсь, что твоим повстанцам нужен такой джедай как я. Ведь я отошёл от традиционного мировоззрения ордена, начав изучать способности Тёмной стороны. Не думаю, что твои соратники будут рады такой перспективе.
Ещё минут пятнадцать назад Медин сказал бы, что ему на всё плевать, но Асока буквально вправила ему мозги. Ну или просто действительно пристыдила.

Медин покачал головой и спокойно ответил.
- То что я использую способности Тёмной стороны, ещё не значит что я паду. Я потратил много времени на то, чтобы не поддаться соблазну. И назвать себя бывшим джедаем или тёмным не могу. Если есть что-то среднее, то я именно в этой нише - охарактеризовал сам себя джедай, делая пару шагов к краю крыши.
- Ну раз я тебя не послал и вспомнил о своём звании рыцаря-джедая, то я с тобой - поставил наконец мужчина точку в разговоре - но это не значит, что я разделяю взгляды тех, кто стоит за повстанцами или как ты их назвала? Кстати, что с транспортом? - задал джедай насущный вопрос. В принципе можно было отправиться и на его челноке. То что нужно будет покинуть Нар-Шаддаа, Медин почему-то не сомневался.

Мужчина обернулся и пояснил, глядя тогруте в глаза. Он мог бы и скрыть факт того, что у него есть свой транспорт и квартира.
- Ну я могу отправиться и налегке, если такая срочность. Ну или загляну к себе на квартиру, заберу некоторое количество денег и отправлюсь за тобой на своём челноке. Как тебе удобнее. В принципе я смогу вернуться на Нар-Шаддаа и позже.
Джедай выжидающе замолчал, теперь ожидая ответа сам. Если действительно была бешеная срочность, что прямо задница горит, то можно и на корабле Асоки отправиться.
Ну а если не так уж и критично, то можно и ранкора за кхмм потянуть.