Чоммель - необычайно мирная планета, никогда ранее не привлекавшая к себе внимания, за исключением инцидента с неповиновением в первые дни рождения Галактической Империи на ряду с другими планетами системы, и старавшаяся держаться тише воды ниже травы, всё-таки навлекла на себя гнев Империи. Отказавшись выдавать джедаев и оказав сопротивление службе безопасности, они подвергли не только один город, но и всю планету огромной опасности. Дарт Вейдер не был известен дипломатическим подходом к разрешению проблем такого рода, предпочитая язык силы, граничащий по-соседству с тотальным уничтожением недовольных в назидание остальным. По его приказу целая планета была взята в оккупацию, дабы никто не смог сбежать с неё, и начата наземная операция по зачистке небольшого города, где по данным разведки скрывались джедаи. 
    В одно мгновение голубое небо Чоммеля почернело от сажи и дыма, исходящих от пожаров, начавшихся в Кролте после нескольких заходов истребителей и бомбардировщиков. Обычная умиротворенная тишина и звуки природы сменились разрывающим рёвом TIE истребителей, звуками стрельбы из бластерных винтовок и грохотом от шагов AT-ST. Крики, детский плач и приказы постепенно начали теряться среди хаоса войны. По плану тёмного лорда операция считалась завершенной только, когда последний житель Кролта падёт, ухватившись за смертельную рану, а вместе с ними будут уничтожены джедаи. Впрочем, желая разобраться с последним пунктом лично, он возглавил атаку на город.
    Имперский шаттл класса "Лямбда" плавно сманеврировал в сторону выделенного для посадки участка земли, возле которого был сооружён контрольный пункт. Проинформированный заранее о прибытии тёмного лорда коммандер Честер Онаки выстроил несколько взводов по обе стороны от зоны посадки, дабы через высказывание уважения смягчить нрав ситха на всякий случай. Шаттл медленно спланировал и приземлился на обозначенной красными сигналами "площадке", опуская трап. Спустя несколько секунд в воздухе почувствовался какой-то невидимый холод, а воздух подобно грому разразило механическое дыхание Дарта Вейдера. В сопровождении нескольких штурмовиков он спустился по трапу навстречу коммандеру.
    -Лорд Вейдер, для меня большая честь встретиться с вами, - выпалил словно скороговорку Честер, задрав голову кверху.
    -Я здесь не для обмена почестями, коммандер, - недовольным голосом оборвал его ситх, осматривая выстроенных, как на плацу бойцов, которых здесь можно было насчитать чуть больше пятидесяти.- Это все ваши люди?
    -Видите ли, мы попали в западню, устроенную местными на подступах к ратуше... Они были хорошо организованы - начал оправдываться коммандер, стараясь держать самообладание над страхом. Так как всем было известно, как тёмный лорд не любит неудач.
    -Вы утверждаете, что ваши бойцы попали в западню, устроенную кучкой фермеров? - иронично спросил Вейдер, сделав акцент на последней части фразы.
    -С ними был джедай, милорд. Я приношу свои извинения за провал, - совершенно потеряв чувство какого-либо ритма выдавил из себя коммандер Онаки. -Я уже подготовил вторую группу для штурма...
    -Хорошо, - спокойным тоном сказал Вейдер, молча смотря в сторону верхушки, возвышающейся над городом ратуши. Практически незаметно его рука стала сжиматься в кулак.
    -Я верю, что под вашим... руководством... мы быстро... расправимся с этим... сброд...ом, - тяжело дыша, покачивая головой, словно смахивая плохую мысль, сказал Онаки. Его рука непроизвольно скользнула к шее, а вторая поспешила стянуть с головы шлем, который почему-то стал казаться невыносимо тесным. -Про...шу про... щения, я...кхх..ххк...крх.
    -Извинения приняты, коммандер, - удовлетворённо произнёс тёмный лорд, наблюдая за тем, как задыхающийся от невидимой удавки на шее коммандер падает на колени, отчаянно хватаясь за шею. Спустя секунду бездыханное тело имперского командира повалилось на землю, а ситх перевёл свой взгляд на стоявшего во главе правой шеренги штурмовика, которым по воле случая являлась Тавиш, и сделав пару шагов навстречу приказал  - Соберите людей и сгруппируйте их в отряды по 5-6 человек. Готовность две минуты.

Вейдер молча, за исключением шума механического дыхания, наблюдал за действиями безымянного штурмовика, который, несмотря на перво секундное замешательство, неплохо вжился в роль бывшего коммандера Онаки. Он действовал профессионально, словно готовился к этому всю свою сознательную жизнь. Знала ли она, что выбор пал на неё вовсе не случайно. Он чувствовал её презрение, злость, обиду и чувства, которые она испытывала, когда виновник смерти её товарищей падал на колени, раздирая горло от недостатка кислорода. И ситх прекрасно знал, что в отличие от остальных пятидесяти человек она являлась представительницей женского половины человечества. Тем не менее, это не помешало ему сделать свой выбор в пользу неё без каких-либо затруднений.
    -Возьмите лучших людей и следуйте за мной! -заметив, что приказ уже выполнен, повелительно произнёс тёмный лорд, сблизившись с Тавиш. -  Остальные должны будут обеспечить прикрытие.
    Операция по зачистке города продвигалась намного медленнее, чем это предполагалось. Причин этому было несколько и все они упирались в то, что многих не отличившихся командующих ждёт наказание за недостаток организационных и тактических способностей. Впрочем, до этого ещё нужно завершить другие более насущные дела, не требующие отлагательства. Авиация начала повторных заход на цель, оглушая окружающих протяжным рёвом двигателей и взрывами от попаданий по целям.
     Подумать только, что джедаи, некогда хранителя мира и покоя в Галактике, стали причиной происходящих в данный момент событий. Ведь именно из-за них целый город был приговорён к смерти в огне, ужасе и страхе.

-Очень хорошо... сержант, - одобрительно высказался Вейдер в ответ на реплику штурмовика.
Кадровая перестановка обещала оправдать себя в лучшем виде, учитывая энтузиазм, с которым сержант взялась за выполнение своих обязанностей. Она старалась залатать все явные дыры: недостаток морали, недостаток контроля и отсутствие точной цели. Всё то, что не смог дать Честер своим людям для победы, дала им она. "Не подведите меня, сержант," - мысленно произнёс тёмный лорд, через Силу передавая своё наставление Беккет. Впрочем, несмотря на высказывание о том, что здесь собраны только лучшие, она выделила три группы, которые явно по её оценке были более эффективны, чем остальные. Умения воодушевлять бойцов и делать свой выбор незаметным для подчиненных - хорошее подспорье для любого, кто принимает на себя бразды командования.
   Когда отряд, возглавляемый Тавиш поравнялся с тёмным лордом, а сама девушка подошла ближе к нему, он спросил: "Какие-нибудь предложения?"

План сержанта был прост и удобен, несмотря на то что не отличался стандартностью, свойственной большинству бойцов её ранга. К тому же, у неё было достаточно прямолинейности и храбрости, чтобы решиться использовать Дарта Вейдера в качестве приманки и сообщить ему об этом без дрожи в голосе. Это вызывало определенное уважение к ее персоне. Тем не менее, несмотря на правильный ход мыслей, которые темный лорд разделял, план требовал небольшой доработки. Во-первых, подставлять самого себя под обстрел сотни разбушевавшихся фермеров ситх не желал и делать этого не собирался. Во-вторых джедаи не явятся на поле битвы сами, предпочитая обороняться нежели атаковать. Поэтому отпустить всё своё сопровождение разбежаться по домам, чтобы жечь и убивать, было бы верхом глупости, граничащей с непониманием происходящего здесь. Каким бы провальным командиром ни был Онаки, но он бы не позволил оставить Вейдера без малейшего прикрытия, помимо разбросанных повсюду штурмовиков.
  -Прикажите своим людям начинать зачистку! - наблюдая за пролетевшим невысоко над ним истребителем, произнёс Вейдер. Авиация работала превосходно, раз за разом превращая это место в настоящий огненный беспорядок, где вопли и звуки стрельбы смешались до однородной массы. -Возьмите малый отряд и следуйте за мной.
    Взяв в руку световой меч, но не активировав его, тёмный лорд уверенно направился вперёд минуя полуразрушенное здание. Он чувствовал людей, находящихся поблизости, прячущихся, трясущихся от осознания скорой кончины, а также тех, кто обезумевшие от горя рвались в бой, желая отомстить. Все они погибнут сегодня, кто-то - раньше, а кто-то - позже, но конец они встретят в единении с Силой. В городе повсеместно проходили бои, совсем недалеко можно было отчётливо услышать стрельбу из орудий AT-ST и звук приближающегося AT-AT. Пройдет еще несколько недель прежде, чем кто-то сунется в обгоревшие руины некогда процветающего города. Такова была плата за непослушание, и Чоммель сделал свой выбор.

-Следите за окнами, предатели могут быть повсюду, - обращаясь ко всем штурмовикам сопровождения сразу, произнёс Вейдер.
     Несмотря на кажущуюся внешнюю сосредоточенность на настоящем, на отдаче приказов и отслеживании перемещений ополчения, в данный момент большая часть внимания ситха была направлена на поиск следа двух джедаев в Силе. Идти непонятно куда с единственной целью убивать всё живое не являлось целью тёмного лорда. Простыми смертными без каких-либо проблем могли заняться штурмовики или же орбитальная бомбардировка со Звёздных Разрушителей. Охота на джедаев была делом более личностного характера, требующего персонального участия. Выставив вперёд руку свободную от меча, словно прощупывая рукой невидимую материю впереди себя, ситх молча сканировал всю окружающее пространство вокруг себя на огромном расстоянии. Два слабых отголоска в Силе, одержимые страданием и болью, вскоре выдали своё местоположение. Сострадание - это слабость, и именно оно станет очень скоро причиной их смерти.
     -Они здесь. И они близко, - устремив свой взгляд на горящий пик ратуши, с твёрдой уверенностью в голосе констатировал факт ситх, обращаясь в никуда. После чего перевёл свой взгляд на сержанта и отдал приказ. -Ваша цель - ратуша, сержант. Свяжитесь с бойцами, пусть возьмут область вокруг нее в плотное кольцо. Никто не должен ускользнуть!
     Закончив последнюю фразу тоном, не терпящем неудач, прямо намекая на последствия ошибок, Вейдер устремился стремительно вперёд. Квартал пылал изобилием негативных эмоций: гнев, отчаяние, страх и боль. Все это подпитывало тёмную ауру ситха, давая ему четкие ориентиры сквозь необозримую для нечувствительных к Силе материю. Практически неожиданно в его сторону кто-то открыл огонь из бластера, пытаясь попасть в открытую мишень с приличного расстояния без каких-либо навыков стрельбы. Спустя секунду его поддержали ещё несколько человек, меча в одну и ту же точку. Первые два удачных выстрела, практически достигнувшие точки назначения, были отбиты куда-то в сторону одним взмахом светового меча. Красное лезвие возникло в считанные секунды из небольшой рукоятки, которую всё это время ситх удерживал в правой руке. Будучи настолько ярким, его свет был легко различим даже сквозь густой чёрный дым от горящих спидеров, взорванных прямым попаданием с воздуха. На звуки стрельбы тут же стянулись новые стрелки, усиливая плотность огня со скоростью геометрической прогрессии.

Ополченцы множились повсеместно, незамедлительно открывая огонь в большинстве своём сфокусированном на ситхе. Как и предполагала Тавиш ловушка на Вейдера начала себя оправдывать, предоставляя её бойцам огромное поле деятельности по засветам от бластерных болтов и бликов прицелов. Для самого же объекта нападок со стороны местных, принёсшего войну и разрушение на их земли, особых проблем это не вызывало. Учитывая меткость вчерашних фермеров, вооружённых тем, что попало им под руку, болты, если и летели близко к цели, то с невиданной скоростью меняли свою траекторию после столкновения со световым мечом. С каждой новой секундой перестрелка набирала обороты, а противники незаметно приближались к имперцам со всех сторон. Прячась в домах, переулках, на верхних этажах полуразрушенных и относительно целых зданий, они выжидали удобного момента, чтобы выстрелить в спину штурмовикам. И, возможно, их план удался бы, если бы не тот факт, что их присутствие давно известно одному человеку. Медленно, но верно Вейдер продвигался вперёд, оставляя позади себя штурмовиков. В один момент всё это отребье полезло со всех щелей, окружая ситха и его отряд.
     Казалось бы, что может быть хуже, чем попасть в окружение разъярённой толпы... Окружить не того человека. Не успели ополченцы открыть огонь, как всё их оружие в мгновение ока с сокрушительной мощью полетело из рук долой на землю. Обезоруженные и взятые врасплох они замешкались, застыв в исступлении, чего более чем хватило для ответного манёвра. Сконцентрировав Силу в левой руке, Вейдер послал сокрушительную волну, отбросив горе-фермеров в разные стороны. К сожалению, возможности костюма заметно ограничивали его передвижение, не позволяя быстро сблизиться с врагом для стремительного удара, зато делали его устойчивым к прямым попаданиям из бластера. У всего есть свои недостатки и преимущества, как говориться. Неожиданно кто-то на крыше одного из соседних зданий выстрелил из реактивного гранатомёта, решив предрешить судьбу не только ситха, но и своих земляков. Именно об этом в своё время говорила Тавиш, попросив ситха держаться подальше от зданий. Предоставив убийство безоружных штурмовикам, Вейдер отключил световой меч и невидимой рукой ухватился за ракету, не давая ей двигаться, а после и вовсе направив её в здание, с которого её выпустили.

Несмотря на то что план Вейдера заключался в том, что бы выманить джедаев из их убежища в ратуше, зачистка города имела определенное политическое значение. Ополченцы были вооружены, а также хорошо знакомы с местностью, на которой они воюют, на фоне этого процесс значительно тормозился. Высокий моральный дух, подкрепленный желанием отстоять свой город, собственные символы, обеспечивал им некоторого рода превосходство над штурмовиками, каждую секунду переступающие через себя, дабы исполнить столько жестокий приказ. Если с последним поделать было ничего нельзя, ибо сострадание - врождённая слабость каждого человека, зато можно было разрушить их символы, разбить их моральный дух, обратив в бегство. Именно на это как можно скорее должен быть направлен удар. Разрушение ратуши, служившей оплотом мира и порядка, должно было потрясти граждан города, подорвав их надежду.
     -Коммандер, сосредоточьте огонь шагоходов на центральной ратуше, - активировав комлинк и установив контакт с главным шагоходом, произнёс тёмный лорд. - Я хочу, чтобы столб пожара было видно отовсюду.
     -Будет исполнено, владыка, - незамедлительно прозвучал отфильтрованный вокодером голос в ответ.
     В один момент приказ разошёлся по всем машинам, грозно возвышающимся над большинством зданий, и словно в унисон их орудия обратили свой взор на массивный купол ратуши. Оглушительные очереди выстрелы стремительно пронеслись в воздухе, рассеивая смог вдоль своей траектории красным светом. Массивные бластерные болты с несоизмеримой силой врезались в верхнюю часть купола с часами, разрушив её практически полностью и поджигая пространство в месте своего попадания. Меньше чем за несколько минут огонь охватил всю крышу здания, ударив в небо густым, чёрным столбом едкого дыма, олицетворяющего поражение сопротивления. Ориентируясь на крупный маркер авиация начала обстрел ратуши, сконцентрировав свой удар на ней и близлежащих зданиях вокруг неё.
     -Сержант Беккет, будьте осторожны, в вашем квадрате совершают высадку бойцы 501-ого легиона. Не попадите по своим! -произнёс координатор по внутренней связи штурмовой группы, некогда возглавляемой коммандером Онаки.

Разрушение города до основания было ожидаемой мерой наказания за неповиновение и открытый мятеж против Империи, исходящей от граждан Малого Чоммеля. Не пройдет и нескольких часов, как он падёт, а всё население будет вырезано, как стадо диких бант, отправленных на скотобойню. Впрочем, что значит смерть пары десятков тысяч человек в масштабах целой густонаселённой планеты, если даже власти планеты отказались предоставить полную информацию о местоположении джедаев при повторном обращении? Ничего. А потому весь Чоммель поплатиться за своё вероломство, пускай и не в такой же мере, но поплатиться. И 501-й легион, известный в народе как "Кулак Вейдера", должен был проследить за тем, что бы каждый осознал, насколько чудовищна ошибка - переходить дорогу Императору. Для этого требовалась куда более твёрдая рука и хладнокровный расчёт, которых пока что у сержанта Беккет и ей подобных не хватало.
     В одно мгновение небо охватил дым войны, пришедшей на мирную некогда планету, а рёв истребителей и десантных кораблей разразился повсеместно, ознаменовав конец сопротивления. Картина, представшая перед глазами как фермеров, так и бойцов, была поразительна и по-своему великолепна, а также крайне пугающая. Прибывшие пополнения десантировались с воздуха, спускаясь вниз на тросах и незамедлительно вступая в бой. Вскоре к группе Тавиш присоединилось с десяток новых бойцов на замену убитых во время перестрелки. Как бы сержант не старалась, но предотвратить шальное попадание в не особо везучих подчиненных она не могла. А местные хоть и теряли больше народу, но натиск не сбавляли, то и дело забирая чью-либо жизнь и порой метя в саму девушку. Поэтому с какой-то точки зрения подкрепления были к стати. Однако с этим могли возникнуть свои трудности, ведь она не являлась их командиром в этой операции.
     -Недурно, но недостаточно хорошо, - прозвучал голос за спиной сержанта, когда её выстрел поразил очередную цель, поразив её наповал. - Это все ваши люди, сержант?
     Вопрос был более чем к месту, ведь от первоначального состава в распоряжении Тавиш оставались лишь считанные единицы. Тем временем основная группа её людей заняла определенные согласно плану позиции, о чём оповестили поочередные рапорты от назначенных ею лично командиров групп.
     -Лорд Вейдер, каковы будут приказания? - обратился капитан Аргус, подбежавший к ситху с левой стороны.
     -Продвигайтесь вперёд к ратуше на небольшом удалении от меня. Убивайте всех без исключения, капитан, - отбиваясь от выстрелов, произнёс главнокомандующий.
     -Считайте, что уже сделано, - отчеканил клон, скрывшись за углом от пальбы. - Приказ! Рассыпаться веером и прочесать периметр. Всех нарушителей уничтожить на месте. Выполнять! - прозвучал приказ по внутренней связи штурмовиков.
     -Сержант Беккет, прикажите своим бойцам атаковать неприятеля! - прозвучал приказ тёмного повелителя в динамиках шлема спустя несколько мгновений после вопроса заданного штурмовиком.

-Ребёнок, - коротко закончил начатое Тавиш клон, успокаивающе похлопав девушку по плечу. Кому ещё, если не другому штурмовику, прошедшему через подобное, оказать помощь ближнему в тяжёлый момент? Задачи, выполняемые клонами менялись с течением времени, претерпевая самую жестокую трансформацию. С каждым новым месяцем претерпевала изменение их роль в жизни Галактики. От освободителей, борющихся за народ, до бездушных карателей, служащих тёмному лорду ситхов. - Но таков приказ... Эти люди предатели, и если не ты - их, то они - тебя.
     Сержанта оценивали и оценивали со всей возможной строгостью, сначала это делал сам Вейдер, а теперь за дело взялись его люди. Каждый её выстрел и каждый приказ, а также всё результаты подвергались тщательному осмотру. Ошибок никто здесь не терпел, в особенности тёмный лорд мириться со слабостью в любом её проявлении намерен не был, о чём Беккет была заранее осведомлена. Однако стоило заметить, что со своей ролью она справлялась довольно неплохо, а её лояльность с каждым новым выстрелом только больше и больше подтверждалась. Даже какое-то секундное замешательство уже не могло изменить что-то, а потому в качестве негативной санкции заслужила лишь двоякую фразу из уст клона.
     -Вас немало потрепало, - заключил клон, выслушав рапорт сержанта, принявшей на себя роль командира действующей на этой территории роты. Не было сомнений, что назначение настигло её неожиданно, а её предшественник смещён по веским обстоятельствам главнокомандующим. И теперь она пытается руководить всем, что осталось. - Советую подтянуть всех как можно ближе к нашим позициям... на нас движутся их основные силы.
     С приходом подкреплений городской муравейник оказался потревожен и из всех щелей начали вылезать ополченцы, атакуя исподтишка карателей. Потерявшие всё и обезумевшие от этого, они яростно, подобно берсеркам, бросились в атаку, используя в качестве оружия всё, что попало под руку. Потребовались считанные минуты, для того чтобы завязался ближний бой. Используя вибромечи, ножи, разводные ключи и всё, чем можно было убить или покалечить, они набросились на штурмовиков и ситха под прикрытием снайперского огня с возвышенностей.
     -Нас теснят с позиций...
     -Их слишком много...
     -Лезут из всех щелей...
     -Мать... твою... отцепите его от меня...
     -Меня кто-нибудь слышит? Нас атакуют!
     Единовременно защищённый канал связи разорвался от потока сообщений бойцов из роты Беккет. Похоже фермеры решили дать последний бой Вейдеру, используя все доступные резервы и силы, дабы похоронить вместе с собой как можно больше штурмовиков. Инициаторами, как оказалось, выступили джедаи, которые несомненно обозначили себя, как только завязалась переделка. Учитель и ученик перекрыли дальнейшее продвижение тёмного лорда, остановившись на его пути. Незамедлительно рукоятки световых мечей оказались в руках, и синие, зелёное и красное лезвия вырвались наружу. Мужчина в годах с синим клинком выступил на два шага вперёд к ситху, заслоняя собой свою ученицу, молоденькую девушку возрастом чуть младше Тавиш. Всю эту картину лучше всех могла наблюдать сержант, будучи совсем неподалёку.
     -От меня не спрячешься, старик, - грозно произнёс Дарт Вейдер, вставая в боевую стойку и перехватывая меч двумя руками.
     -Ты поплатишься за свои преступления, Дарт! - направив световой меч в сторону маски ситха, сказал он.
     В этот момент ученица бросилась вперёд, высоко подпрыгнув, и, сделав рывок в воздухе, напала на тёмного лорда. Её атака не была неожиданностью для ситха, в отличие от её учителя девушка не была столь спокойна, а её саму переполняли ненависть, гнев и ярость. Судя по всему, она была очень рассержена и расстроена смертью всех этих людей... друзей. В один момент их световые мечи скрестились и закружились в смертоносном танце.
     -Айла, стой! - прокричал в испуге старик и бросился на выручку свой ученице.

-Сфокусируйтесь на текущих проблемах, сержант, - рекомендательным тоном оборвал дискуссию о тягостях службы и командования клон, указывая на приближающуюся орду разъярённых местных. - Огонь!
     Начало кровавой баталии ждать долго не пришлось. Бластерные выстрелы винтовок раздались буквально через секунду после отдачи приказа, заводя смертоносную песню войны. Раннее незаметные для невооружённых глаз стороны зачистки ныне открылись для глаз Беккет. Тысячи людей вышли на последний бой со своей погибелью и были готовы биться до последнего вздоха. Одержимые местью, гневом и ненавистью к штурмовикам, они начали сметать всё на своём пути, подавляя своих оппонентов числом. Переступая через трупы своих соплеменников, они пробегали несколько шагов вперед, чтобы упасть замертво, тем самым послужив живым щитом другим, кто совершит эту месть. Отсутствие дисциплины и тактики заменялось стадным инстинктом и, как не прискорбно, имело определенный успех. И несмотря на прекрасную выучку и опыт, штурмовики начали нести потери, а приставки типа "легендарный" перестали волновать кого-то. Все бойцы стали едины, огонь сражения уравнивает всех. Будь то клоны или простые люди.
     -Держать позиции! За Империю! - раздался грому подобный приказ капитана Аргуса по внутренней связи.
     Несмотря на воодушевляющий призыв сражаться не на жизнь, а насмерть, куда более значимый эффект оказали действия подчиненных Беккет. Именно они первыми попали под удар, будучи вокруг обители местных, ратуши. Вступив в неравный бой, горстка храбрецов, которым удалось выполнить поставленную задачу, подверглась самому последнему испытанию. Осознавая очевидный собственный исход, после получения недвусмысленного приказа от командира они решили устроить своим врагам грандиозный сюрприз напоследок. Использовав все доступные запасы термальных детонаторов и взрывчатки, штурмовики запустили череду оглушительных взрывов по всему периметру, охватив всю ратушу в кольцо из огня и густого чёрного дыма.
     -Аккуратно! - прокричал клон, обращаясь к Тавиш, после того, как снёс голову местному, замахнувшемуся на девушку, пока та была отвлечена разглядыванием джедаев. - Ты поймешь, если понадобиться помощь, а пока стреляй!
     -Мы отрезаны...Нет возможности покинуть квадрат, сержант, - раздался голос бойца в динамиках шлема. На фоне явно слышался звук отсчёта таймера, ускоряющего свой темп с каждой секундой, и непрекращающаяся трель жаркой перестрелки. В последние секунды до ожидаемого взрыва вновь прозвучал голос солдата, хорошо знакомого Беккет за годы службы и учёбы в Академии. - Было честью знать вас!
     Как только штурмовик выдохнул, раздался последний взрыв, разрушивший часть многоэтажного здания и похоронивший множество людей. Посчитав данный акт обозначением цели для бомбардировки, пилоты зашли на боевой заход. И в один момент на ратушу обрушилась вся мощь ВВС, разнеся большую часть постройки в щепки.
     Тем же временем, расправившись с назойливыми ополченцами, Вейдер вступил в бой с джедаями. Питаемая тёмными эмоциями и поддавшаяся собственному гневу, девушка бросилась на тёмного лорда в одиночку, желая отомстить за смерти всех этих людей. Зелёное лезвие светового меча ударилось о красное и тут же отскочило обратно. И в ту же секунду вновь нанесла рубящий удар по диагонали сверху вниз. Впрочем вновь удар был отклонён в сторону небрежным движением руки ситха. Это ещё больше разозлило девушку, заставив её вновь атаковать. Её ярость подпитывалась тёмной стороной Силы, а вместе с тем подпитывала и её противника.
     -Я отомщу за этих людей! - словно рявкнула девушка в лицо ситху, отразив пробный удар врага.
     -Мстить - не по-джедайски, - насмешливо ответил Вейдер. И в тот же миг нанёс мощный удар плашмя, расчитанный на то, что бы выбить девушку из равновесия.
     Девушка лишь частично заблокировала удар, но под действием огромной силы всё-таки пошатнулась, однако попыталась устоять на ногах. Не теряя ни минуты ситх тут же нанёс следующий удар сверху вниз, словно забивая гвоздь в дощечку. Под каждым новым ударом девушка всё больше и больше прогибалась и в какой-то момент повалилась на землю, выронив из рук свой меч. Понимая, что проиграла, девушка попятилась назад, пытаясь притянуть свой световой меч. Однако её попытка была пресечена. Небрежным взмахом руки Вейдер отправил световой меч Айлы куда-то в сторону, а её саму поднял в воздух. Впрочем учитель подоспел вовремя, набросившись на ситха, вынудив того защищаться.
     -Ты слаб, старик, и не сможешь уберечь ни её, ни себя, - леденящим механическим голосом произнёс он, скрестившись мечами с пожилым мужчиной.
     -Это мы ещё посмотрим, Вейдер, - парировал старик, закрывая своей спиной ученицу.

Последняя битва захлестнула город, обратив здания в руины, а людей в пепел. Некогда мирный и прекрасный город, полный садов и парков, ныне горел ярче многих звёзд, извергая тонны чёрного дыма в небеса, тем самым закрывая лазурное небо от взора. Спокойствие и тишина покинули это место, оставив на своём месте оглушительные звуки выстрелов и взрывов. Доброта и сострадание, свойственные простым людям, растворились в криках горя, ненависти и отчаяния. Жители обратились к оружию, дабы отстоять самую важную вещь в жизни... в жизни каждого человека. Без которой невозможно уцелеть. Без которой нет смысла существовать. Веру.
     Вера в джедаев, в Республику, в правое дело, в предназначение и прочую чушь, диктуемую старым укладом вещей и нежеланием мириться с "тиранией". Империя сделала много хороших дел для Чоммеля: построила учебные и медицинские центры, предоставила новые рабочие места на фабриках, инвестировала крупные суммы в поддержку местных предпринимателей. Взамен она рассчитывала получить всего лишь верность. Однако все старания были напрасны, некоторых людей не перепрограммировать. Можно сделать им тысячу добрых дел, уверяя их в самых лучших намерениях, но помнить они будут одну, по их мнению, плохую вещь. Уничтожение кучки лжецов, предавших все свои идеалы и принципы. Джедаи веками "защищали" Республику и её жителей, размахивая световыми мечами и убивая неугодных узколобым сенаторам. Тем самым отстаивая свое звание - миротворцы.
     От этой мысли всё внутри Вейдера сжалось в гневе, а в его глазах зажглась невидимая злоба и отвращение к своим врагам. Его учитель был прав. Джедаи должны быть уничтожены. Именно это он и должен был сделать. Старик, желавший обезопасить свою ученицу, предал карающей длани Империи целый город, поступившись основными догмами Кодекса ради девчонки. "Ничтожество". Все эти люди были невинны, всего лишь одурачены джедаем. Ситх не мог терпеть дураков, а потому большая часть встреч с подобными личностями заканчивалась для последних плохо. И вот сейчас перед ним стоял виновник трагедии, сопротивляясь до последнего своей судьбе. Не ровня тёмному лорду - ни он, ни она. И оба вскоре умрут.
     Одно мгновение разделило отношение Дарта Вейдера к битве, предрешив её исход. Подпитываемый гневом и ненавистью, он атаковал со всем присущим ему неистовством, нанося один сокрушающий удар за другим. Все знали, что он невероятно силён и способен сломать шею любому без каких-либо усилий или обращения к Силе. Но никто не знал, каких усилий ему стоило даже банальное существование в пределах своего костюма. Вечная боль и дискомфорт сопровождали его каждую секунду. И именно они в конце концов стали неисчерпаемым источником его сил. После битвы на Мустафаре прежние пути закрылись для него, зато открылись новые, к которым ему ещё нужно было придти. И он пришёл. Год за годом он оттачивал свои способности владения световым мечом и Силой. И как результат, он выработал новый стиль, известный и подвластный лишь ему. Джедай не был готов к этому.
     Свет и тьма, как сказали бы летописцы, столкнулись в противоборстве посреди дымящихся руин. Красный и синий мечи ударялись друг о друга и отскакивали на мгновение, чтобы вновь встретиться. Мощные атаки ситха было тяжело блокировать и потому, несмотря на всё своё мастерство и мудрость, старик начал слабеть. Отражать удары стало тяжелее, а прыть, с которой он крутился вокруг Вейдера, практически сошла на нет. Пожилой возраст давал о себе знать, с каждой последующей секундой превращая его во всё более и более уязвимую цель. Заметив это заблаговременно, до того, как учитель пал бы, будучи проткнутым насквозь мечом, Айла бросилась на выручку. Будучи довольно прыткой, она взмыла вверх на несколько метров и нанесла удар сверху. Удар был довольно неожиданным, да и в пылу боя он не сразу заметил угрозу, а когда заметил было уже поздно. Атака ученицы выбила его из равновесия, заставив перевести всё внимание на отражение удара, который в противном случае разрубил бы шлем надвое. И в то же время её наставник, сконцентрировавшись запустил в него насыщенный поток Силы, сметающий всё на своём пути. Несмотря на всю свою монолитность, ситх отлетел назад, сделав кувырок назад в воздухе.
     Однако этого было мало, для того чтобы остановить его, и было бы глупостью посчитать, что это сделало его уязвимым. Как оказалось, Айла была довольно глупой, что в принципе было типичным делом для её юных лет. Почувствовав прилив сил и воодушевление своей маленькой победой, она бросилась в новую атаку, практически толкая себя вперед к цели невидимой для глаз силой. Завертевшись в воздухе, словно волчок, она полетела вниз на ситха, обрушив шквал быстрых ударов. Не успевший до конца встать, Вейдер был вынужден отбиваться от неё в пол силы, позволив ей почувствовать её преимущество над ситуацией. И только учитель Айлы осознал, что это была уловка тёмного лорда. Осознал, готовясь помочь ей добить врага. Осознал, когда стало уже поздно. Воспользовавшись моментом между атаками, он невидимой рукой обхватил её и со всей силы рывком потянул на себя. На активированное лезвие алого светового меча. Клинок пронзил её насквозь, вызвав в её душе невиданные ранее страх и холод. Отразив ужас перед надвигающейся смертью в её глазах. Ситх смотрел ей в глаза и слышал её истошный хрип.
     Старик опешил, замерев, как вкопанный, на несколько секунд, иступленным взглядом наблюдая за падающим на землю телом. В его душе ощущался тот же холод, та же боль, тот же страх. Она была не просто его ученицей. Она была дня него всем.
     -Дочь... - с нескрываемым изумлением негромко произнёс тёмный лорд, прочитав в чувствах джедая это.
     На глазах мужчины заблестели слезы горя из-за столь огромной потери, а следом раздался крик отчаяния и боли, извергающийся из глубины сердца. Вейдер поднялся на ноги, а старик упал на колени. Но по какой-то непонятной для него причине он не мог сделать ни шагу к своей цели. В его душе засела собственная горечь. Воспоминания из далёкого, уже практически нереального, прошлого. Он потерял всё. Погубил всё своими руками. "Падме." Из воспоминаний его вырвал удар. Невидимая сила с невероятной мощью сотрясла всё вокруг него, обрушив тёмного лорда на землю и подняв настоящий столб пыли вокруг него. А затем что-то со всего размаху впечатало его в стену здания, пробив в ней Вейдером огромную брешь.
     Тем же временем бой вокруг постепенно начал преображаться. Прибывшее вовремя подкрепления из числа людей Беккет, успевшие покинуть место взрыва, помогли перехватить инициативу у отчаянных ополченцев. Окруженные и побежденные, они начали отступать, прячась за укрытия и пытаясь скрыться в переулках. Ближний бой сменился дальним, тем самым освобождая штурмовиков от необходимости браться, образно говоря, за штык-ножи. Теперь дело оставалось за малым: незамедлительно перегруппироваться и закончить начатое. Однако сцена баталии тёмного повелителя ситхов с джедаями предоставила другую альтернативу для сержанта Беккет. Будучи ближе всех остальных к горящему зданию, которое со всей силы протаранил своим телом Дарт Вейдер, она могла придти на выручку.
     -Я тебя уничтожу, чудовище! - раздался подобно грому голос старика с активированным световым мечом в новообразованном проёме.

-Притащите мне их головы! - прозвучал по внутренней частоте приказ клона, всё это время бившегося плечом к плечу с Тавиш. Судя по реакции окружающих, незамедлительно бросившихся в погоню за бросившимися в бега ополченцами, можно было предположить и не ошибиться, что по званию он был выше всех здесь, за исключением лорда Вейдера и капитана Аргуса.
     Бой, пускай и с таким слабым в своём роде врагом, был завершён, а остатки мятежников, чьи жалкие жизни вскоре будут оборваны, были обращены в бегство. Несмотря на то что в некоторых точках города встречались очаги сопротивления, в целом зачистка была близка к завершению. Общие потери состава штурмового корпуса, принимавшего участие в операции, ещё предстояло подсчитать, но даже по предварительным субъективным оценкам эта цифра была довольно великовата. Множество хороших бойцов положили свои головы в этот день из-за алчности и лицемерных идеалов, внушенных простым людям изменниками-джедаями. Население целого города было уничтожено только по этой причине. Из-за них. Именно джедаи вынудили имперское командование санкционировать исполнение приказа 37 в самой жестокой из его форм.
     Все, кто были боеспособны, незамедлительно перегруппировались для преследования, а те, кто был ранен или не в состоянии держать оружие, вскоре попали под внимание полевых медиков. Уже в скором времени операция будет завершена, а все живые отправлены на корабли. Вид горящих заживо людей, падающих замертво детей и крики матерей и отцов будут ещё долгое время преследовать многих. Новобранцы и не только будут вспоминать этот день, как один из самых тяжелейших в своей службе. Тот, что закалил их и отличил реальную службу от преподаваемой в академии. А пока им было чем заняться. В том числе и Тавиш...
     Более чем жалкий на внешний вид старик медленно развернулся в сторону нахалки, оскорбившей его в спину. Его лицо было обезображено гримасой боли и отчаяния. Вены на лбу вздулись, а лицо покраснело. Грязные локоны его волос облепили лицо. Кровь медленно струилась из уголков губ, сползая по морщинам вниз и падая на песок, перемешанный с пеплом. Крепко сжав в руке свой световой меч, он посмотрел на неё, не промолвив ни слова. За него всё говорили его глаза, в которых горело всё: Империя, Вейдер, каждый отдельно взятый штурмовик, сержант, он сам и его ученица. Человек потерял всё, что имел и теперь у него не было ничего, что держало его на этом свете. Он был в гневе, ненависть захлестнула его, обезобразив его в Силе. Всю свою жизнь потратить на медитации и лжеучения о доминировании разума над чувствами, чтобы перед самой своей смертью осознать, что всё это обман. Может быть только он был настолько слаб, а может быть он был настолько силён, раз осознал и признал правду. Словно позабыв о своём настоящем противнике, которого несколько секунд назад он поклялся уничтожить, джедай направился в сторону Беккет, пошатываясь из стороны в сторону от головокружения.
     -Тысячи лет Орден Джедаев оберегал Галактику. Джедаи несли мир, защищая слабых, - надрывающимся от переполнения эмоциями голосом произнёс старик. - Ты и тебе подобные прихвостни Императора - слабовольные дураки, позволившие одурманить себя, а Вейдер - безжалостный убийца невинных!
     Заметив, что бластер по-прежнему устремлен на него, а палец девушки лежит на спусковом крючке, он со всей силы дёрнул его на себя, вцепившись в него невидимой стальной хваткой. Однако с каждой секундой промедления силы покидали его, будто бы он потерял всю волю к жизни и победе над врагом. Он ненавидел Беккет, даже не зная её, он ненавидел всех, но поделать ничего не мог. Он уже не хотел. Поэтому вряд ли бы ему удалось выдернуть оружие из рук крепкого сержанта, а если и удалось бы, то это точно не выбило девушку из равновесия. 
     -Вы бездушные инструменты таких, как он, - с глубоким разочарование подытожил он, не обернувшись указав в сторону дыры в здании. Всё больше и больше замедляя шаг, он добавил. - Придёт день и ты возненавидишь его так же, когда он отберет у тебя всё...   
     Тем временем тёмный лорд оправился от вероломной атаки джедая и поднялся на ноги. Кто бы мог подумать, что в старике кроется столько сил, чтобы не только бросить, но и пробить им несколько стен в полёте. "Впечатляет. Очень впечатляет," - беззвучно произнёс он, осматривая свою траекторию полёта со всеми вытекающими последствиями. Однако, услышав гневное послание старика о жажде расправы, он был удивлён ещё больше. Это было очень несвойственно для джедаев, тем боле для таких, как он, в преклонном возрасте. Что ж, так или иначе, это не спасёт его, как и не спасло его ученицу-дочь. Секундная слабость, проявленная Вейдером, окупилась для него дорого. "Больше такого не повторится!" - пообещал он себе и уверенным шагом направился к выходу.
     -Твоя верность Империи... все..му этому... ужасу, что вы твор... - кашляя, словно от нехватки кислорода, и проглатывая из-за этого часть слов, произнёс мужчина. В один момент его лицо переменилось, исказившись только в худшую сторону. Вены на лбу, щеках, шее необычайно вздулись, со стороны казалось, что они вот-вот лопнут, оросив всё вокруг кровью. Рука непроизвольно скользнула к шее, словно пытаясь разорвать невидимую удавку. Ноги подкосились, и старик упал на колени перед девушкой. Пытаясь выдавить из себя хоть единое слово, он кряхтел и шипел, кашлял и скулил. С каждой секундой муки становились еще более невыносимыми, заставив его практически повалиться на землю. И он бы упал, если бы не оперся вовремя рукой о землю. Подняв голову как можно выше, чтобы сержант увидела и услышала его мольбу, он тихо, еле разборчиво промычал. - Уб...ееее...й. У..бей. Пр...шу.

В воздухе витал запах смерти и гари. Казалось, что он настырно лез в ноздри, минуя все системы фильтров внутри шлема и постепенно разъедая глаза и слизистую оболочку носа. Все поле вокруг Тавиш было усеяно трупами. Имперские штурмовики, исполнявшие свой долг перед Отчизной и Императором, и жители города, отдавшие свои жизни за древние идеалы посторонних людей. Время джедаев и их "незаменимой" роли в Галактике давным давно ушло, но тем не менее они так и не смерились с этим, выбрав путь войны. Было очевидно, что их жертва была напрасна и в то же время совершенно безразлична для джедая. Глупцы. Подобные чувства, не считая самой Тавиш, разделяли практически все пережившие эту бойню. Это можно было даже почувствовать, не прибегая к использованию Силы. Это было очевидно...
     Многие в этот день потеряли своих товарищей, друзей, возможно, даже братьев, такие вещи не прощаются. Повинные в этом превращаются в объект ненависти, в образ зла и источника бед. Отчасти это помогает им после произошедшего лучше служить, осознавая истинный долг и ценность борьбы против таких, как, например, джедаи. Возможно, использовать источник чужого горя - аморально и некрасиво, зато это эффективно. К тому же, нельзя было обвинить Империю в наплевательском отношении к служащим. Семьи погибших получали хорошие выплаты и пособия, о раненых хорошо заботились и предоставляли бесплатную реабилитацию в лучших медицинских центрах, и стоит ли вообще говорить о почете и уважении командования к проявившим себя бойцам.
     Завидев угрозу для жизни сержанта Беккет, клон-лейтенант бросился на выручку, прихватив с собой нескольких штурмовиков из 501-ого. Однако, к моменту, когда они подоспели, оказалось, что помощь не требуется никому. А потому готовые к стребльбе винтовки незамедлительно были опущены, а внимание штурмовиков оказалось приковано к корчащемуся в муках старику. Он стоял на коленках, опираясь одной рукой о землю, чтобы не свалиться, а другой раздирал свою кожу на шее. Естественно его попытки отодрать невидимую руку, сжимающую горло, были тщетны, зато у него прекрасно получилось пустить самому себе кровь ногтями. Теперь, даже если оставить его в живых, он всё равно помрёт от заражения крови... рано или поздно. Но, нет, это было не суждено случиться, ведь у тёмного лорда были свои планы на него.
     -Как же низко пали джедаи, - с явным презрением в голосе произнёс лейтенант, наблюдая за тем, как старик мучается.
     Казалось, что всем было всё равно на тот факт, что девушка сняла шлем. Иногда случалось, что во время боя система фильтрации выходила из строя, превращаясь в серьезную помеху для нормального функционирования. Поэтому никто не попрекнул её в этом, хотя фактически за это полагалось дисциплинарное наказание. Впрочем, в тот момент всё внимание было приковано к джедаю и неумолимо приближающегося к нему Дарта Вейдера.
     Неизвестно где потерянный световой меч найти для него не оказалось проблемой. Не отвлекаясь от своей цели, он протянул правую руку куда-то в сторону, и в тот же миг со стремительной скоростью в его сторону полетел продолговатый предмет, в котором легко распознавалась рукоятка меча. Как только рукоять пала в руку, красное лезвие вырвалось наружу, озаряя пространство вокруг себя насыщенным красным светом. Характерное гудение активированного клинка с каждой секундой неумолимо приближалось к своей цели, о чём оповещал нарастающий постепенно звук.
     Все знали, что дальше произойдёт. Уже полумёртвое тело джедая, разворачиваясь лицом к ситху, взмыло в воздух. Ещё немного и он умрёт, но перед этим Вейдер был обязан допросить его. Мало ли, вдруг он мог вывести его на след других джедаев.
     -Другие джедаи-изменники, где они? - раздался тяжёлый голос вперемешку с механическим дыханием тёмного лорда, сопровождающийся бодрящим переломом одного из рёбер с помощью Силы.
     Джедай истошно вскрикнул, закашлявшись кровью, но не сказал ничего в ответ, лишь ненавистным взглядом пытаясь пробить окуляры шлема Вейдера. Стоит ли говорить, что это не столько позабавило тёмного лорда, сколько разозлило.
     -Говори, старик, или познаешь истинную мощь Тёмной стороны, - явно раздражённым тоном добавил ситх. Понимая, что слова без подтверждения не убедят его, он решил продемонстрировать ему его смерть, если он не скажет ничего добровольно. Стоит ли говорить о том, что мидихлорианы, находящиеся в клетках организмов, могут быть как даром, так и проклятием. В зависимости от ситуации. Так вот это была ситуация, когда манипуляция через них была настоящим проклятием. Сконцентрировавшись и как можно лучше представив самый важный для сознательной жизни орган оппонента, Вейдер один за другим начал посылать болезненные волновые импульсы. Эта была самая быстрая, болезненная и эффективная пытка. Сломленный духом джедай сопротивлялся недолго.
     -Тёмная сторона затмила твой рассудок. Ты убил всех джедаев, которых я когда-то знал... - обречённо с нервной дрожью в голосе прошипел мужчина.
     -Тогда ты бесполезен для меня, - безмятежным тоном сказал он и одним взмахом оставил глубокую борозду на теле старика от левого плеча до правого бедра. 
     Джедай был мёртв. А вместе с ним мёртв город. Последние его жители прямо сейчас прощались с жизнью, стоя на подкашивающихся ногах возле стены. Зачистка была завершена. Отбросив безжизненное тело джедая в сторону, ситх приблизился к Тавиш. Осмотрев потрёпанную в бою девушку, полную ненависти к джедаям, он удовлетворённым тоном сказал:
     -Вы и ваши люди хорошо потрудились, лейтенант Беккет. Ваши лидерские способности хорошо послужат Империи.
     -Каковы будут приказания, милорд? - обратился к нему клон.
     -Подготовьте мой шаттл к отлёту, лейтенант Вайк. Свяжитесь с капитаном Аргусом, пусть проконтролирует, что бы здесь не осталось ни одной живой души, - переведя своё внимание с девушки на клона, отдал финальные распоряжения Вейдер. 
     -Будет исполнено.
     Отдав честь, клоны незамедлительно покинули компанию тёмного лорда, отправившись выполнять его поручение, тем самым оставил бывшую несколько минут назад сержантом Тавиш наедине с ним.
     -Прикажите своим людям собраться и готовиться к отлёту. - обратился он к Беккет и следом добавил. - Вы полетите со мной.

Сложилось так, что к обычным рядовым штурмовикам, служащих Империи кровью и потом на поле боя, Дарт Вейдер уважал намного сильнее, чем тех, кто руководил всем издалека, не считаясь с жизнями подчинённых. Крайнюю расточительность в людских ресурсах он находил неприемлемым проявлением слабости и трусости. Человек, который ни разу не вздохнул запах гари и не видел кровь на своих руках, не может трезво оценивать ситуацию и возможности. Находясь где-то вдали в хорошо защищённом шагоходе или вовсе на крейсере, зависшем на орбите, он не видит происходящего, а потому бездумно распоряжается людскими жизнями, посылая их на верную смерть ради призрачной цели. Ради почёта и славы, которые он наверняка получит и даже не вспомнит, кому он обязан этим. Нет, таких Вейдер презирал и в числе таких не был, предпочитая идти в авангарде по локоть в крови врагов Империи с осознанием, что за ним идут бойцы, вдохновляющиеся его примером. Это было куда важнее всяких похвал. И видя то, как взятая врасплох неожиданной сменой кадров девчонка справляется со своими новыми обязанностями, он нашёл в этом нечто знакомое для себя.
     -Лейтенант, - одобрительно еле заметно кивнув головой, подтвердил свои слова тёмный лорд.
     В качестве последнего штриха своего присутствия на Чоммеле следовало бы забрать световые мечи павших джедаев. Что было самой простой составляющей из всей операции на этой планете. Одним взмахом руки и толикой концентрации для поисков две металлические рукоятки оторвались от земли и незамедлительно примагнитились к руки. Закрепив их на магнитной застёжке на поясе, Вейдер бросил ещё один взгляд на практически разрубленное надвое тело старика, а затем на лежащую неподалёку от него девчонку. И казалось бы, что на этом всё закончено, но как бы не так. Она только пыталась казаться мёртвой, но её след в Силе, пускай и слабый, раздавленный, всё же ощущался. Она была всё ещё жива. Тяжело ранена, но жива. "Это поправимо," - с некоторым интересом безмолвно подчеркнул ситх. Некоторых солдат нужно поощрять за хорошую службу, и сейчас одному из них остро требовалась месть. Разочарование, печаль, гнев и ненависть. Он чувствовал их в ней.
     -Убейте её, - не отворачивая свой взор от павшей ничком девушки, тёмный лорд отдал приказ, адресованный лично Тавиш.
     Тем временем Айла почувствовала настойчивый взгляд со стороны и поняла, что что-то здесь не так. И пользуясь правилом - всегда полезно иметь запасной план в рукаве на случай, если первый не сработал, она решила сдаться на милость тёмного лорда. Это была её последняя надежда на спасение.  Медленно поднявшись на колени, она посмотрела на него и, не отрывая взгляда полного страданий, попыталась встать на ноги, но опять упала. Он была слишком слаба для этого, ранение не давало ей даже нормально дышать. Тем не менее, собрав в кулак все свои силы, она поползла к нему. Это было унизительно для неё, и слезы наворачивались на её глазах от осознания этого факта. И всё же она ползла, цепляясь пальцами за землю, ломая ногти и сдираю кожу на ладонях об острые камни.
     -Пощадите... я про... умоляю вас, милорд, - сквозь слёзы выдавила из себя она, отворачивая голову от трупа своего отца и наставника. - Я... могу быть вашей ученицей, если позволите. Только не убивайте меня.
     -Лейтенант, помогите ей встать, -с притворной доброжелательностью приказал он, тем самым дав ей команду стрелять.

-Вы во мне... не разочаруетесь, милорд, - с настоящим облегчением произнесла девушка, сделав глубокий вдох и выдох. Судя по хрипу и нехорошему кашлю, последовавшего после вдоха, рана была серьезнее, чем она могла подозревать. И даже если бы ей позволили выжить, она всё равно умерла бы на пути к Звёздному Разрушителю, не выдержав перегрузки. Что ж у некоторых людей просто нет права на жизнь, а их именам и вовсе не суждено войти в анналы истории.
     -Посмотрим, - выжидающе ответил на её слова ситх, играя свою роль и внимательно наблюдая за действиями многообещающего штурмовика.
     Ждать исхода долго не пришлось. Всё произошло стремительно и в какой-то степени красиво, а также безболезненно для погибшей. Лейтенант проявила креативность и оборвала жизнь незадачливого падавана, окончившего свою жизнь предательством идеалов ныне не существующего Ордена Джедаев. Приказ был исполнен. И исполнен профессионально, без сожаления и промедления. Уверенные в своих поступках бойцы были надёжной опорой Империи. Ставящие для себя высшей целью служение на благо страны, независимо от того, какой приказ будет им отдан, они были полезными деталями в огромной имперской военной машине. Беккет была одной из таких качественных деталек, которым было уготовано особое место. И она всецело доказала это не только тёмному лорду ситхов или своим сослуживцам, но и самой себе.
     -Вы хорошо справились, лейтенант, -одобрительно произнёс Вейдер, когда та уже отошла от бездыханного трупа, некогда являющегося подобием падавана джедая-отступника. - А теперь идёмте. У нас есть дела.
     Да, он сказал, что у них обоих есть дела, а не только у него. Кто знал, что он имел в виду под этим, но как известно лорд Вейдер слов на ветер не бросает. Может быть у него было какое-то особое поручение, миссия для неё или же испытание её способностей, дабы удостовериться в том, что она подходящая кандидатура для какой-то миссии. Вариантов объяснения у этой фразы было много, и все они были в какой-то степени правдивы.
     Дождавшись, пока лейтенант сравняется с ним, он развернулся в сторону посадочной площадки, где его ждал личный шаттл, готовый к отлёту на Звёздный Разрушитель, и направился к нему довольно быстрым темпом.